本书取材于纳瓦霍印第安人1863年到1865年两年间的历史。故事发生之前，纳瓦霍人和美国政府有过一些条约和协议。大部分协议都未得到遵守，有些是白人违反的，有些是印第安人打破的。1863年6月，美国政府派兵袭掠了纳瓦霍地区，并要求所有纳瓦霍人束手就擒。1864年3月，纳瓦霍人踏上前往萨姆纳堡的漫漫征途。纳瓦霍人的这段长达480千米的征途被称为远征。直到今天，纳瓦霍族人还会痛苦的回忆起它。

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